月牙也称之为半月痕，在指甲根部长出一个类似半月形的白色区域，是指甲正常生长的现象。指甲末端会不断长出指甲角蛋白细胞，也是形成月牙的基质，新生细胞不断挤压老化细胞向上生长，也就形成了坚硬的指甲。
而月牙的形成是由于甲基质在向上生长的过程中，逐渐向两边分化而形成的，当中间部分的指甲生长速度快于两边时，也会呈现出半月牙的形状了。
为什么月牙形状有大有小？
●与使用频率有关
通常很多人大拇指的月牙比其他手指要大且更明显，或者有的人只有大拇指有月牙而其他手指没有，但这并不是异常现象，而是因为大拇指的使用频率高于其他手指，相对而言大拇指的指甲也就会磨损掉更多，所以会不断刺激指甲根部快速生成甲基质，才能覆盖到指尖保护手指头，这其实也是一种手指的保护机制。
●与个人体质有关
每个人的指甲都有甲基质的存在，但是有的人甲基质比较靠近指甲末端，很多时候都被隐藏起来，大多数情况下，当月牙被看见时已经是成熟老化的透明指甲了，所以就会形成小月牙或者无月牙的情况。通常，月牙的数量以及大小都是固定的，从出生开始就决定了，若有的人没有月牙，也并不代表身体不健康，但是应警惕月牙出现病变，以下疾病则可提示月牙形成异常：
◆特利氏甲
指甲半月痕明显与其他组织分界形成凹痕，而月牙处会呈现出毛刺玻璃状，这是由于甲床血管较少导致结缔组织增生而导致的。而约有80％的肝癌患者中，出现该疾病说明该疾病的出现提示肝硬化、心衰、营养不良等疾病。
◆斑点指半月
月牙处有白斑形成，这是由于月牙基质中的上皮细胞出现了病变组织，在银屑病患者的指甲中可找到斑点。
◆红色指半月
月牙白若出现红色则提示心脑血管疾病或者自身免疫力下降，在狼疮患者中，约有20％的患者会出现月牙红色。
◆蓝色指半月
多发于银中*或者肝豆状核变性，主要是由于机体内沉积金属物不能正常排出，而导致金属与蛋白结合，让色素沉淀显现出蓝色。
另外，在血红蛋白M病患者手指上也能观察到蓝色月牙，这是由于机体内的血红蛋白运化能力弱，引起蛋白结构缺氧而导致的；艾滋病患者服用的某些治疗药物也会导致色素沉淀，出现蓝色月牙。
为什么有的人指甲上有月牙，有的人却没有？
中医认为五指能够反映机体代谢情况，正常月牙白为乳白色，面积占整体指甲的五分之一，若月牙出现透明色加白色，则提示体内精血不足，血液过稀而导致的；若大拇指有月牙，而其他手指没有，则提示气血虚弱、肾虚等症状；气血不足的人群，通常指甲也不太红润，指甲也不光滑有光泽，很多人认为没有月牙白说明身体不健康，但是这个说法过于肯定，因为每个人的机体代谢水平是不一样的，有的人细胞生长快，就会长出月牙，而有的人细胞生长慢，则只会长出少许月牙或者完全没有月牙。
但总体来说，只要细胞生长速度能够支撑机体所需，那就是正常的表现。因此有无月牙白，只是跟个人的代谢速度有关系，而跟健康不挂钩。有无月牙虽然对健康无关，但若月牙出现其他颜色或者指甲内有病变症状出现时，就应该警惕身体健康。
月牙忽大忽小是什么原因？
月牙的大小是固定的，若出现忽大忽小的情况，则可提示身体存在某些疾病。
●当月牙小于指甲五分之一时，则提示代谢能力不足，肠胃运化能力较弱，因此代谢速度更不上消化速度，就会让细胞得不到所需的营养物质补充，让细胞活性降低，会导致贫血、精神衰弱等疾病。
●若月牙超过指甲的五分之一，则说明血管收缩能力不强，导致血管扩张而出现血管过度充盈的现象，可导致血压升高而诱发中风、高血压、心肌肥大的疾病的出现。同时若血流速度过快，容易导致人的精神变得亢奋紧张，让代谢出现异常而导致月牙面积增大。
●寒性体质体质的人，指甲常会出现发黑的情况，说明体内血氧浓度较低，若月牙处光泽感较差，同时开始变小，则应注意消化不良、食欲不振等消化道疾病。
●若月牙在短期内出现忽大忽小的情况，则说明甲状腺功能出现异常，因为甲状腺是调节机体激素的器官，若该处出现问题，整体的激素水平就会忽高忽低，因此就会影响到月牙的生长。在甲状腺亢进患者指甲上会出现月牙忽大忽小的情况，说明机体激素代谢水平快速增加，而扰乱的正常的激素分泌速度所导致的。
●若本身是长有月牙的，但是月牙开始逐渐变透明，或者逐渐缩小，则提示机体内代谢水平被严重打乱，消化吸收受到影响。有可能细胞生长发育遭到攻击，激活癌细胞所导致的。
综上，月牙并不会出现在每一个人身上，月牙的多少由基因决定，因此数量的多少并不重要，重要的是月牙会出现忽大忽小的情况，若出医院做相关检查。
若想让身体健康，则应注意自己的代谢水平是否出现异常，因此生活中需要注重蛋白质和优质脂肪的摄入，因为细胞的生长需要蛋白质中的各类氨基酸作为原料，才能为细胞生长发育提供能量，而优质脂肪同样能够为细胞提供热量，另外，糖原也是机体代谢中所需要的重要物质，也需要得到适量补充。
只有当营养摄入全面时，机体代谢系统才能正常运转，维持机体健康。另外还需要加强运动锻炼，让机体免疫力和抵抗力得到有效提升后，代谢循环、激素水平才能得到正常调节。
