荆州，湖北省第二大城市，是长江中游重要的港口城市，*金水道贯通荆州全境。自古，得荆州者得天下，游荆州者悟历史。传说，夏朝大禹铸九鼎以示九州，九州之中便有荆州。作为春秋战国时楚国都城的所在地，它历经20个楚王，定都长达年，楚文化由此起源。而“刘备借荆州”、“关羽大意失荆州”，这些人们耳熟能详的三国故事也发生在这里。在历经了数千年的风雨洗涮后，荆州古城依旧巍然耸立，令当地人自豪的不仅是这里悠远的历史，更是这里独一无二的特色饮食，那些外地人闻所未闻的“过早”也被完好地保留了下来。
荆州人称吃早点为“过早”，“过早了吗”?“走，过早去”！便是荆州人早间的第一声问候。荆州的早点摊多散布于大街小巷之中，讲究现蒸热卖，无论是米粉面条，抑或包子油条，泹面、烹煮、蒸制、油炸，所有的制作过程无一不是在众目之下匆匆完成。食客大多是街坊邻居，摊主的手艺娴熟与否，口味偏咸或淡，都决定着早点铺子能否永续经营。
荆州过早中，沙市最具特色。20多年前，荆州与沙市并称荆沙市，今日，沙市划为荆州的一个辖区，但它的悠久历史却不容小觑。自北宋起，沙市就有了十里长街，灯火不灭的繁荣景象。春秋战国时期，沙市为楚郢外港，得天独厚的地域条件，使得沙市逐步成为江汉平原集散地。有钱可赚，有财可发，行商坐贾如过江之鲫纷至沓来。明末清初的沙市，更是帮会林立。四川帮、湖南帮、河南帮、江西帮、南京帮、浙江帮……天南地北的精明商人或手工业者汇萃沙市，几乎囊括了所有的商贸和工业。
而同时也带来了极尽的繁华，在沙市洋码头附近的中山路上，不仅早堂面馆、餐馆、茶馆随处可见，还有各类商铺、当铺、钱庄林立。沙市人吃的是皮条鳝鱼、龙凤配、八大盘，看的是荆河戏、花鼓戏、皮影戏。
各省市的人们不但给沙市带来了经济上的繁荣，也带来了故乡的美食文化，人们将对家乡的眷恋与不舍纷纷寄托在食物上，在融会贯通中改良、创新、衍生了如今沙市独有的“过早”。
风行沙市的酸辣面，几成荆楚人的乡愁，虽然它的浇头并不复杂，但依稀能看到重庆小面的身影；在香味浓郁的猪肉米粉中，也能找到湖南人嗦粉的影子；酥脆爽口的锅盔又有陕西八大怪“锅盔像锅盖”的灵*；配以腊肉、笋干的三鲜豆皮仿佛体味到*州人的思乡之情。直到今天，骨汤豌豆泡糯米、豆腐圆子、早堂面、牛膝盖火锅、酸辣面、葱油饼、酸辣面、恣饭团、锅盔、米粉依然是荆州人几十年来不变的早点选择。
早堂面
西园面馆的老板钱振彪今年64岁，从年开始，钱振彪的父母就开始从事“早堂面”生意。当年，沙市是一个典型的通商口岸城市，是西至重庆，东至上海的重要航运枢纽。码头工人们每天凌晨上工，干的都是体力活，特别青睐油多、口味重的早餐。而早堂面汤厚油重，吃一顿可以管饱大半天，所以特别受码头工人的青睐。
早堂面重视汤底的烹制，用鸡肉、五花肉，猪大肉和猪大骨，熬成乳白色的高汤，香味浓郁，再辅以肉菜作为“码子”，以适应工人的需求。后来，早堂面也逐渐融入到普通人的生活当中。如今的早堂面分为：早堂面、中连面和大连面。标准的早堂面只加猪肉片，中连面再配以鸡丝，顶配大连面则还要加上酥脆爽口的鳝鱼丝。
早酒
在荆州的清晨，有人在被窝里做梦，就有人已经二两白酒下肚。约上三五好友，大清早喝人参酒，啃牛膝盖配油条，是当地最有名的早酒文化，这也与荆州的码头文化有关。当年的码头搬运，主要靠人力，所以工人兄弟们习惯于早饭时喝碗酒，这样一连干几个小时的活儿都不觉得累。
牛膝盖火锅是最主要的“下酒菜”，当天新鲜宰杀的牛肉，先用猛火爆炒，再放入秘制的老汤中熬制。精准的火候使牛肉不仅味道醇厚，且鲜嫩有嚼劲。为了提味增鲜，还要在爆炒时加入适量的辣椒，麻辣的口感配以清凉的白酒，是荆州人最过瘾的早点选择。
《长江流域的饮食文化》中提到“从古至今湖北汇集了天南海北各地人，同时兼收并蓄了东西南北的饮食文化，湖北小吃无疑是在兼容各地风味的基础上“广收博采、人为我用”中发展起来的，呈现出各地小吃在此荟萃的特色。”
如今，寒冬渐远，初春已至。让我们一起回到湖北荆州，细味汤厚味鲜的“过早”文化。在这座楚地繁华重镇上，乐观坚定的早点手艺人，如何在清晨，用一粥一面守护美食的温度、唤醒对生活的希望。深圳卫视本周日晚21：30，《早点江湖》探寻荆州的晨间风味。